סוף עידן? תחרויות השחייה באולימפיאדת ריו 2016 נחתמו הלילה (בין שבת לראשון) כשבמוקד מייקל פלפס האגדי השתתף במה שככל הנראה היה המקצה האחרון שלו במשחקים האולימפיים. הספוראטי המעוטר בהיסטוריה נפרד בסטייל עם מדליית זהב חמישית בברזיל ושיא אולימפי חדש יחד עם נבחרת השליחים של ארה"ב בגמר ה-100X4 מעורב.
פלפס הגיע דרוך הלילה אחרי שאתמול הוא שחה את משחה היחידים האחרון שלו והפעם, באופן מפתיע, לא הצליח לנצח. הוא הפסיד לג'וזף סקולינג מסינגפור בגמר ה-100 מטרים פרפר ופיספס מדליית זהב נוספת. הלילה היא לו מאבק עיקש במיוחד מול בריטניה של אדם פיטי, אבל התעלה פעם נוספת עם נבחרת השליחים של ארה"ב והשלים זכייה במדלית הזהב ה-23 שלו וה-28 בסך הכל.
האמריקאי בן ה-31 נחשב לגדול הספורטאים בכל הזמנים והפך לספורטאי הכי מעוטר כבר באולימפיאדת לונדון לפני ארבע שנים. אחרי הזכייה האדירה בזהב הלילה, כאמור, יש לו בסך הכל 28 מדליות, מתוכן 23 מדליות זהב, כשהשיא שלו הגיע במשחקים האולימפיים בבייג'ין לפני 8 שנים, אז הוא זכה בלא פחות מ-8 מדליות זהב. פלפס אמנם עדיין לא נפרד באופן רשמי מהאולימפיאדה, אבל כבר הצהיר בעבר שהוא לא מתכוון להתחרות בטוקיו 2020, אז יהיה בן 35.
עוד קודם לכן, נערך גמר ה-100X4 מעורב שליחים של הנשים, כשארה"ב עמדה בציפיות וזכתה במדליית הזהב ה-100 שלה אי פעם. בנוסף, אלוף העולם גרגוריו פלטריניירי זכה בזהב בגמר ה-1,500 מטרים חופשי בגברים ופרניל בלום סיימה ראשונה בגמר ה-50 מטרים חופשי בנשים וסידרה זהב ראשון לדנמרק בריו.
נפרדים, כנראה, מאגדה. מייקל פלפס בריו (getty)
פלפס והשליחים של ארה"ב בטירוף (getty)
גמר 100X4 מעורב שליחים - גברים
המשחה הנועל של ריו וככל הנראה גם האחרון של מייקל פלפס האגדי הבטיח רבות וגם קיים. השליחים של ארה"ב שחו במסלול החמישי ומרפי, ששחה ראשון, פתח פער מבטיח כבר בפתיחה וקבע שיא עולם אדיר כשסיים אחרי 51.85 ש'.
פלפס קפץ שלישי לבריכה, השליחים של בריטניה הצליחו להקטין את הפער אבל זה היה מעט מדי ומאוחר מדי. ארה"ב ופלפס זכו בזהב וגם קבעו שיא אולימפי חדש עם זמן מרשים של 3:27.95 דקות, הבריטים הסתפקו בכסף עם 3:29.24 ואוסטרליה סיימה שלישית וזכתה בארד עם 3:29.93.
גמר 100X4 מעורב שליחים - נשים
הפייבוריטית הברורה לזכייה במדליית זהב, נבחרת השליחות של ארה"ב שהורכבה מלילי קינג, דנה וולמר, קתלין בייקר ומנואל סימונה שהתחרתה גם בגמר ה-50 מטרים חופשי ונחשבת לאחת ההפתעות הכי נעימות בריו, עמדה בציפיות וזכתה במדליית הזהב ה-1000 בהיסטוריה של ארה"ב.
דנה וולמר הייתה האחראית לפתוח פער משמעותי עבור האמריקאיות וסידרה לנבחרת זכייה בזהב כשסיימה אחרי 3:53.13. אוסטרליה זכתה במדלית הכסף עם 3:55.00 ודנמרק, שחגגה את הזהב של בלום ב-50 מטרים חופשי נשים, רשמה הצלחה נוספת וזכתה בארד עם 3:55.01.
הגדול מכולם. מייקל פלפס במשחה האחרון שלו (getty)
השחיין האגדי מירר בבכי (getty)
גמר 1,500 מטרים חופשי - גברים
גרגוריו פלטריניירי האיטלקי, שיאן העולם הנוכחי במשחה ל-1500 מטר חופשי לבריכת 25 מטר ושיאן אירופה במשחה ל-1500 מטר חופשי, פתח מהר מאוד פער משמעותי מיתר השחיינים ורצה לקבוע שיא עולם חדש. הוא המשיך להגדיל את המרחק שלו מהשאר, אבל נחלש לעומת שיא העולם.
הוא סיים בסופו של דבר ראשון וזכה בזהב עם 14:34.57 ופיספס בחצי שניה את השיא האירופאי שהוא עצמו קבע בחודש מאי בלונדון. קונור ג'אגר האמריקאי סיים שני אחרי 14:39.48, בעוד גבריאל דטי האיטלקי זכה בארד כשסיים אחרי 14:40.86.
גמר 50 מטרים חופשי - נשים
בגמר הראשון הלילה נרשמה מיני הפתעה כשפרניל בלום הדנית, שהפתיעה לאורך כל הדרך במוקדמות ובחצי הגמר, זכתה בזהב אחרי שסיימה ראשונה עם 24.07 שניות ופרצה בבכי הסיום אחרי שסידרה למולדתה זהב ראשון בריו. סימונה מנואל מארה"ב הסתפקה בכסף אחרי 24.09, אלייכסנדרה הרסימניה הבלארוסית השלימה את הפודיום כשסיימה שלישית אחרי 24.11.