אחרי שנבחרת הנשים בג'ודו כבר התמקמה לה בסאו פאולו, היום (ראשון) הגיע תורם של הנציגים הראשונים של נבחרת הגברים להמריא לברזיל, כשהמאמן אורן סמדג'ה המריא יחד עם גולן פולק (עד 66 ק"ג) לריו. בנוסף לג'ודוקא, הנבחרת כוללת גם את שגיא מוקי (עד 73 ק"ג) ואורי ששון (+100 ק"ג). שלושתם מדורגים בשמינייה הראשונה, מה שאומר שהם יזכו להגרלה נוחה יותר על הנייר, לפחות עד רבע הגמר.
אין ספק שיש ציפיות גבוהות מאוד מהנבחרת של סמדג'ה, אך העניין הבוער שמעסיק את הנבחרת בשבועות האחרונים הוא הפציעה בגב של שגיא מוקי. הוא סובל מכאבים בגב התחתון ועבר טיפולים בשבועות האחרונים, כשבמקביל הוריד עומס באימונים.
"שגיא נתקל בבעיה מאוד קשה שגרמה לו לא להתאמן 3 שבועות", אמר סמדג'ה, "הוא נסע למחנה האימונים המסכם בספרד עם כאבים וכשחזרנו הוא נתקל בכאבים עזים שמנעו ממנו להתאמן. הצוות הרפואי של הוועד האולימפי עשה כמיטב יכולתו לעזור לו. הוא עבר טיפולים מאוד קשים שגם הם גרמו לכאבים, עשינו הכול ואני מאמין שהוא יהיה כשיר כשיגיע הרגע שלו. אני לא רוצה שזה ישמש כתירוץ - שגיא יגיע מוכן וכשיר ויעשה הכול כדי לזכות במדליה. האם הוא יתחרה? ברור".
מרוצה מששון, פולק ומוקי. סמדג'ה
"יש למה לצפות"
על פולק אמר סמדג'ה: "הוא זכה במדליה באליפות עולם, ב-2015 הייתה תפנית גדולה מבחינה מנטלית וגולן התחיל להאמין ביכולת שלו. את הטורניר הראשון של אליפות אירופה הוא לא התחיל הכי טוב, אבל הביא מדליה באליפות עולם כשנראה שדברים התחברו לו שם. מעולם לא הייתה נבחרת של כל כך הרבה ספורטאים מדורגים גם בגברים וגם הנשים, ויש למה לצפות מנבחרת הג'ודו".
סמדג'ה דיבר גם על הנבחרת: "בנינו אותה עם הרבה עבודה, יש לנו ספורטאים שזכו בכל תחרויות המטרה והציפיות מהם גבוהות כי כולם טובים, אבל רק מי שיהיה מושלם יביא את המדליה. אף אחד לא מבטיח מדליה, אבל אם בוחנים את ארבע השנים האחרונות של פולק, מוקי וששון, אני מאוד מרוצה מהם. אני זוכר איך קיבלתי אותם כאלופי ישראל, כספורטאים בינוניים ואני חושב שעברנו תהליך מאוד חשוב. הם עשו הרבה ב-4 השנים האלה, הם טובים וצריך לקוות שזה יתחבר להם כמו שקרה באירופה".
מדליסט הארד מהמשחקים האולימפיים בברצלונה 92' הוסיף: "אני לא טס בשבילי, אני טס בשבילם - שהם יצליחו לממש את היכולות שלהם. אחת המטרות שהצבתי היא שהספורטאים שלי יהיו הרבה יותר טובים ממה שאני הייתי. הם בדרך הנכונה וצריך להחזיק אצבעות שכל עם ישראל יהיה שם. גם תפילה טובה יכולה לעזור".