17 שנים החזיק שיא העולם המדהים של מייקל ג'ונסון, שב-1999 רץ 400 מטרים בזמן של 43.18 שניות. 17 שנה, עד שהגיע ווייד ואן ניקרק הדרום-אפריקני. האצן הימם את כל העולם הלילה (בין ראשון לשני) כששבר את השיא עם זמן משוגע של 43.03 שניות, וזכה במדליית זהב.
ואן ניקרק, הראשון שירד מ-10 שניות ב-100, 20 שניות ב-200 ומ-44 שניות ב-400, עשה היסטוריה גדולה אפילו יותר. ואן ניקרק הפעיל מבערים ב-100 המטרים האחרונים של הקפת המסלול והותיר אבק למועמדים הבכירים, לשון מריט וקיראני ג'יימס.
ואן ניקרק. מי היה מאמין? (getty)
זה באמת קרה (getty)
בסיום הריצה, השעון הראה זמן של 43.03 שניות והותיר את כל העולם פעור פה. ג'יימס הגרנאדי איבד את הזהב מלונדון ויסתפק רק במדליית הכסף עם 43.76 שניות, כאשר מריט (שב-2012 נפצע במוקדמות) עם זמן של 43.85 שניות.
כעת רבים ישאלו את עצמם אם יש סיבה מסתורית שעומדת מאחורי השיא הזה, במיוחד בהתחשב שביום התחרויות הראשון באצטדיון האתלטיקה נשבר גם שיא העולם ב-10,000 מטרים. יש כלי תקשורת בעולם שכבר העלו את הסברה שהמסלול קצר במספר מטרים מהתקן הדרוש, אך אחרים טוענים שהמשטח עצמו פשוט מהיר יותר מבעבר.
גם מריט בירך (getty)
אפילו ואן ניקרק לא חשב שהוא כזה (getty)