נקודת האור: דודי סלע עלה לסיבוב השני בטורניר בריו

לאורך כל הקריירה דודי סלע הראה שבאופי שלו כשחקן אפשר למצוא שתי דמויות: הטניסאי שמדשדש בסבב העולמי, לעומת זה שיודע להתעלות כשזה נוגע למדים הלאומיים. המדורג 65 בעולם עמד בציפיות והשכיח יום של אכזבות למשלחת הישראלית, כשניצח 4:6 4:6 את דמיר דז'ומהור בדרך להעפלה לסיבוב השני בריו.

24 שנים חלפו מאז עלה טניסאי ישראלי לשחק כיחיד במשחקים האולימפיים, כשגלעד בלום הודח בסיבוב השני בברצלונה 1992. בהופעת הבכורה של סלע במשחקיםה אולימפיים, הוא שם את כל רעשי הרקע בצד,  וניצח את המדורג 11 מקומות מתחתיו.

זה היה משחק סוער ומלא אמוציות, שכלל פציעה וגם תקרית דיפלומטית קלה, אבל בסופו של דבר מה שחשוב הוא הניצחון היוקרתי שסלע השיג בדרך לסיבוב השני. הישראלי נפצע בפרק כף היד, במה שגרם להפסקת המשחק. סלע קיבל טיפול רפואי שאיפשר לו לחזור להתמודדות ולנצח, אבל כבר עכשיו ברור שהוא יצטרך לעבור טיפולים כדי להיות כשיר לקראת המפגש בסיבוב הבא.

סלע האנרגטי פתח נהדר, עלה ל-0:4 כבר במערכה הראשונה, וזכה לעידוד מהקהל הישראלי שעזר לו לנצח בתום שעה ו-28 דקות. היריב הבוסני שלא מצא מענה לעליונות שלו, היה נסער במהלך ההתמודדות, והתעמת עם הקהל הישראלי, במה שגרם לעוד הפסקה במשחק, שלא השפיעה על סלע הממוקד. בסיבוב הבא, הטניסאי הישראלי צפוי להיתקע במכשול לא פשוט, כשיפגוש ככל הנראה את המדורג 13 בעולם, דויד גופן, שיתמודד היום מול האוסטרלי סאם גרות'.

מהלך המשחק
אם הספורטאים הישראלים פתחו בצורה צולעת, אז דודי סלע התחיל מצויין. הטניסאי הישראלי השיג שבירה כבר במשחקון הראשון, ושמר על המערכה שלו בדרך ל-0:2. חשבתם שהישראלי יעצור, תחשבו שוב? סלע השיג שבירה נוספת ועלה ליתרון של 0:4, בזכות שישה ווינרים.

הבוסני התעשת והצליח לשמור על ההגשה שלו בדרך ל-1:4 וכמעט והשיג שבירה על חשבון סלע, אך הישראלי נחלץ מפיגור 40:15, והתקרב לניצחון במערכה הראשונה כשעלה ל-1:5. אולם דווקא אז הבוסני הצליח להתעשת, השיג שבירה ושמר על ההגשות שלו וצמצם ל-4:5. לאחר מכן, סלע הוכיח אופ וחזר בדרך לניצחון במשחקון האחרון בדרך לניצחון במערכה הראשונה. 0:1 לסלע בתום 36 דקות.

גם את המערכה השניה פתח סלע בצורה נהדרת, כשהשיג שבירה במשחקון הראשון בדרך ל-0:1, אולם הבוסני ענה עם שבירה משלו וקבע 1:1. הבוסני עלה ל-1:2, אולם דווקא אז המשחק הופסק למשך דקות ארוכות וזאת לאחר שהבוסני התעמת עם הקהל שעודד את סלע. דז'ומהור טען שמקללים אותו ודרש להרחיק את הקהל הישראלי. הדבר גרם להתלהטות של היצרים, אולם לאחר התערבות של כוחות ביטחון המשחק חודש.

דודי סלע השיג שבירה, ומרגע זה שני הטניסאים שמרו על ההגשות שלהם, והבוסני עלה ל-3:4. ברגע זה במשלחת הישראלית החסירו פעימה, כשדודי נפצע בפרק כף היד והמשחק הופסק זמנית לצורך מתן טיפול לישראלי. סלע חזר מאותה פציעה, השיג שבירה יקרה ושמר על המערכות שלו בדרך לניצחון 4:6, שהעלה אותו לסיבוב השני בטורניר האולימפי בריו.