אולג ורניאייב כבר חשב שיסיים את הערב עם מדליית זהב מדהימה. הוא הקדים את קוהיי אוצ'ימורה האגדי לפני המכשיר האחרון בגמר הקרב-רב בריו, אבל היפני לא ויתר על כך מהר. אלוף העולם 6 פעמים והאלוף האולימפי מלונדון קיבל 15.8 נקודות אחרי תרגיל נהדר על המתח, מה שחייב את האוקראיני לקבל ציון של 14.9 ומעלה כדי לחולל סנסציה אדירה. הוא סיים את הערב על המקבילים, קיבל 14.8 והסתפק במדליית הכסף.
"עכשיו אני מרגיש טוב", סיפר ורניאייב בראיון לערוץ הספורט, "בגמר הייתי קצת עצוב כי הייתי כל כך קרוב, הייתי במקום שאף אחד אחר אולי לא היה, אבל יש לי מדליית כסף. זאת המדליה הגדולה הראשונה שלי בקרב-רב וכשהמאמן שלי שמח, זה אומר שגם אני שמח. מה הרגשתי ברגע שהסתכלתי על לוח התוצאות? הייתי כל כך עצוב, לא ידעתי מה לחשוב. אמרתי: שאולי עכשיו זה בלתי אפשרי, אבל בפעם הבאה אנסה להשתפר ולנצח".
למרות האכזבה הגדולה, ורניאייב בירך את אוצ'ימורה בסיום הגמר. "הוא מתחרה 7 שנים ומנצח בקרב-רב כל הזמן אז זה לא משהו חדש", אמר האוקראיני על היפני, "אני שמח כי אני יודע שאני קרוב אליו ואני יודע שהוא לחוץ מזה. אני יכול לנצח אותו וניסיתי להראות את זה בגמר. הפסדתי בהפרש קטן מאוד. זה הניקוד הכי גבוה שקיבלתי בתחרויות גדולות וכרגע זה הכי טוב שלי".
ורניאייב לא ממש מתעסק בציון שקיבל על התרגיל האחרון שלו, מה שחולל את המהפך הדרמטי. "הרבה אנשים אמרו לי: 'אתה זכית במדליית הזהב והייתה צריך להיות ראשון', אבל אני שני ולא צריך לדבר על זה. אני לא אוהב לדבר על שופטים, ואם נתנו לי את הציון הזה, זה אומר שזה מה שהגיע לי. אם אוצ'ימורה ניצח, הוא היה צריך לנצח".
לא רוצה להתעסק בניקוד. ורניאייב (Getty)
ורניאייב יצליח לנצח את אוצ'ימורה? (Getty)
ובכל זאת, למרות האכזבה, לוורניאייב יש מדליה בריו. אז איך זה מרגיש? "אני לא יודע", אומר ורניאייב, "לפעמים אני חושב שאנשים אחרים היו יותר מתלהבים מזה ממני. לפני התחרות אני חושב על זה, אבל כשאני זוכה אני חושב שאני צריך כבר לחשוב על המדליה הבאה". ואם כבר מדליות, בנשים סימון ביילס גנבה את ההצגה בריו עם זהב בקרב-רב האישי והקבוצתי. "זה משוגע", אמר ורניאייב, "אנחנו רואים אותה עובדת ויש לה כל כך הרבה כוח. היא מתעמלת מעולה והיא יכולה לזכות בשלוש או ארבע מדליות בריו. היא אוצ׳ימורה באישה".
ורניאייב, חברו של אלכס שטילוב, דיבר גם על הישראלי שלא הצליח להעפיל לגמר בריו: "קשה מאוד לעבוד על מכשיר אחד בלבד (קרקע). כשאתה בקרב-רב, זה לא נורא, אבל מכשיר אחד יכול להרוג אותך. הוא ניסה לעשות את הטוב ביותר שלו והוא היה מגיע לגמר אם לא היה טועה. זה קורה בהתעמלות והוא מבין את זה. אולי אלכס סיים עם ההתעמלות ואולי הוא יחזור. הוא מתעמל טוב והוא שם גדול בהתעמלות".
ורניאייב המשיך וסיפר: "קרעתי שריר לפני אליפות אירופה ואלכס שאל אותי 'מה קורה?' והפנה אותי לאדם באדיר (הפיזיותרפיסט). אחרי שעבדתי איתו, יכולתי לחזור להתחרות וניצחתי בפעם הראשונה בקרב-רב באליפות אירופה. אני שמח שיש לי אותו, הוא הבוס הגדול ותמיד עוזר לי".
באדיר עצמו סיפר: "זה היה מותח עד השנייה האחרונה. אנשים היו באטרף, זאת תחרות ההתעמלות הכי יפה שהייתה. אני חושב שגם אולג לא מבין את גודל ההישג שלו ורק עכשיו הוא מתחיל לעכל את זה. זו פשוט סנסציה". על שטילוב אמר באדיר: "הוא עבד קשה מאוד ובא לזכות במדליה, זו הייתה המטרה. קשה לראות אותו עושה הכל מושלם באימונים ואז עולה לתחרות כשדברים לא הולכים. אנשים נפלו מהרגליים כשהבינו שאלכס לא בתמונה. הוא עוד יכול להמשיך להתחרות".