שלב הבתים של טורניר הכדורסל האולימפי הגיע הלילה לסיומו כשתמונת העולות מבית ב' הצמוד התבהרה ולוח משחקי רבע הגמר נקבע. שני משחקים גדולים מחכים לנו ברבע הגמר. הראשון הוא בין ספרד לצרפת, והשני בין קרואטיה לסרביה, בקרב שהוא הרבה מעבר לספורט. במשחקים הנוספים ארה"ב תפגוש את ארגנטינה וליטא תתמודד מול אוסטרליה.
הלילה החל עם משחק בין ברזיל לניגריה, בו המקומיים עשו את שלהם וניצחו 69:86. למרות התוצאה הטובה, הברזילאים היו צריכים ששכנתם ארגנטינה תעשה את המוטל עליה ותנצח את ספרד. על פניו, לארגנטינאים לא היה מאוד חשוב לנצח, שכן עוד לפני המשחק הם הבטיחו את מקומם ברבע הגמר, אך בהמשך התברר שההפסד לספרד עלה להם במפגש עם ארה"ב החזקה. עוד לפני המשחק בין ספרד לארגנטינה אמר הגארד הברזילאי ויטור בניטה: "בסיטואציה שנוצרה זה דיי פשוט, אנחנו מקווים שארגנטינה ינצחו. יותר מתמיד אנחנו חייבים לקוות שיהיה להם משחק נהדר".
איחוליו של השחקן, כמו גם תצוגת העידוד הנפלאה של האוהדים, לא עזרו והספרדים ניצחו 73:92 את הארגנטינאים. רודי פרננדס ופאו גאסול הובילו את נבחרתם עם משחק נהדר, הראשון קלע 23 נקודות, ואילו השני קלע 19 נקודות והוסיף 13 כדורים חוזרים. בעקבות הניצחון הספרדים סיימו במקום השני בבית, מה שקבע כי הם יפגשו את נבחרת צרפת, שסיימה במקום השלישי בבית א', לקרב מסקרן במסגרת רבע הגמר. ההפסד של הארגנטינאים לעומת זאת, קבע שהיא תסיים במקום הרביעי ותפגוש כאמור את ארה"ב בשלב הבא.
בהמשך עלו לשחק קרואטיה וליטא לקרב ישיר על המקום הראשון בבית ב'. הליטאים פתחו טוב את המשחק וסיימו את הרבע הראשון ביתרון 7 נקודות, אך מכאן והלאה רק הקרואטים היו על המגרש. הליטאים עוד ניסו ונגסו בפער לקראת הסיום, אך בסופו של דבר הקרואטים ניצחו 81:90. בעקבות הניצחון, הקרואטים סיימו את שלב הבתים במקום הראשון, וייפגשו את את סרביה, ואילו ליטא סיימה במקום השלישי ותפגוש את אוסטרליה.
-
ברזיל נלחמו כשעוד היה סיכוי (getty)
-
הארגנטינאים בטירוף (getty)
-
פרננדס עם עוד 2 נקודות (getty)
הדפס